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Mitten im Königreich Tonga liegt die größter ihrer Inseln, Tonatapu. Sie ist etwa 260 Quadratkilometer groß und besteht aus Korallenkalk. Aufgrund benachbarter Vulkane wurde ihr Erdreich mit fruchtbarer Vulkanasche bedeckt. Insgesamt ist die Insel sehr flach, der höchste Punkt liegt gerade einmal 65 Meter über dem Meeresspiegel. An der südlichen Steilküste werden hingegen 35 Meter erreicht, im Norden sind es weniger. Im Norden Tongatapus gibt es einzelnen weitaus kleinere Inseln und Riffe aus Korallen. Außerdem gibt es dort zwei Lagunen, die Fanga´uta und die Fangakakau, die bis zu 6 Meter Wassertiefe erreichen. Das komplette Lagunensystem steht seit 1974 unter Naturschutz und umspannt eine Fläche von 2,835 Hektar. Auf Tongatapu gibt es Mangrovenwälder, die das Brutgebiet für zahlreiche Fischarten und Vogelarten darstellen. Die Insel ist dicht besiedelt und hatte bereits 1996 etwa 22.400 Einwohner. Die größte Stadt und gleichzeitige Hauptstadt ist Nuku-alofa. Es gibt sogar einen Internationalen Flughafen und einen Schiffshafen, worüber die Insel mit dem Festland verbunden ist. Abel Tasman war im Jahre 1643 der erste Besucher aus Europa, der die Insel betrat und Waren tauschte mit seinen Bewohnern. 1777 konnte James Cook hier eine Sonnenfinsternis bewundern. Die Kultur der Inselbewohner reicht bis 900 vor Christus zurück und wird Lapita-Kultur genannt. Das belegen einige Ausgrabungen von Archäologen.
http://www.inseldating.de/inseln-australien/tongatapu.html
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